Retour sur la présentation du plan directeur de la firme Domus Architecte et Design 

J’étais présent sur place hier 23 septembre 2025, pour assister à la tant attendue présentation du plan directeur. Tout d’abord, je tiens à souligner l’excellente présentation de la firme Domus Architecte et Design. J’ai fait quelques plans directeurs dans un contexte privé et ce n’est pas une tâche facile. Présenter une vision à des citoyennes et citoyens, c’est une tâche colossale!  Le travail réalisé par la firme Domus Architecte et Design est très professionnel. Drôlement, je n’ai rien à dire mis à part des félicitations. 

Évidemment, si vous lisez mes articles, vous savez que je suis critique envers l’administration municipale actuelle. Sachez que je fais des efforts pour trouver du positif et ce n’est pas facile. Attention, je reconnais que leur travail est très difficile et ingrat. Par contre, on parle ici d’adultes responsables qui ont fait le choix de la politique municipale connaissant les enjeux que cela représente.

D’ailleurs, j’ai travaillé sur un plan directeur avec l’administration municipale précédente. Le plan avait été réalisé avec un budget de 0$, soit, entièrement avec des citoyens bénévoles ayant des expertises précises pouvant être utiles à la création d’une proposition d’un plan directeur à la population. Je vais m’abstenir de nommer des noms des bénévoles, mais quelques-uns étaient de renommée mondiale. Donc, la compétence et l’intérêt étaient présents. 

Malheureusement, ce plan directeur a fini dans les poubelles. Il y a fort à parier que ce nouveau plan directeur finisse aussi aux poubelles. Pourtant, chaque plan directeur comporte de l’information utile au développement du village. Par contre, il faut se rappeler que c’est un document qui sert de support et d’alignement (vision large) et non de contrainte ou de plan d’action. Le plan directeur guide et suggère des grandes orientations à long terme. Il ne dicte pas des actions précises. Comme on dit souvent, il ne faut pas prendre cela « comme du cash ».

Certes, la qualité plan directeur de l’administration précédente n’était pas la même que celle de la firme Domus Architecte et Design puisqu’on ne peut évidemment pas comparer une équipe spécialisée en architecture dédiée pendant plusieurs mois à une équipe de citoyens bénévoles qui bâtissent un “projet de plan directeur” à temps perdu quelques soirées durant l’année.

Par contre, je crois à l’évolution par la racine (par les citoyens). Les initiatives citoyennes sont celles qui transforment le village à son rythme. Parmi ceux que je connais ou dont j’ai entendu parler. Attention, on ne peut pas tous les aimer, cependant, elles existent et servent une partie de la population.

• NHRS
• Meals on Wheels
• Club de conservation du lac Massawippi
• Festival de jazz
• L’Association Pour La Protection Du Lac Massawippi (Bleu Massawippi)
• Vision 2000 (par la passé)
• ANHA
• etc.

Dans un contexte de 675 habitants, d’après moi, le rôle de nos élus et de l’administration est de mettre en place des outils qui ont pour but de favoriser l’implication citoyenne. D’ailleurs, North Hatley compte parmi elles, une foule de gens brillants bien disposés à faire rayonner leur village bénévolement. Le rôle de l’administration est de les connaître, de les rassembler, de les outiller et de les supporter.

122 000$ pour un plan directeur est une façon de faire dans un contexte d’endettement. Le plan directeur amène de plusieurs bonnes et belles idées pour le village. Pour ma part, j’aurais investi dans une plateforme permettant de développer des initiatives citoyennes. En gros, montrer aux gens à pêcher plutôt que de leur donner du poisson. Désolé je suis un amateur de pêche! N’ayez crainte, je sais que c’est facile à dire et que ce n’est pas facile à faire! Par contre, c’est la base pour rassembler la population et avancer avec eux et non pour eux. Il faut mettre en place un écosystème vivant qui naît de la racine.

Par exemple, des espaces de discussions et conférences à la fois physiques et virtuelles. Cela ne coûte pas cher et ne nécessite pas de planification monstre. Heureusement, cet écosystème vivant existe et vie déjà à North Hatley, mais il n’est pas connecté avec l’administration ni les élus. D’ailleurs, je vois principalement que des rencontres de diffusion d’information de la part de nos élus. 5 élus et un directeur assis en avant et les citoyens dans la salle n’est pas un échange, c’est une diffusion dans laquelle les élus contrôlent le message. Le dialogue me paraît peu présent voir inexistant. Sans doute parce que le village est organisé pour diffuser et non pour dialoguer. Nos élus veulent-ils réellement dialoguer?

Malgré tout, la principale question qui me brûle les lèvres tous les jours, est-ce que la population de North Hatley est à ce point à la recherche de changements? Avec plus de 50% de la population qui a 55 ans et plus et près de 35% des gens qui ont 65 ans et plus, j’ai l’impression que la population est conservatrice et désire principalement une saine gestion des priorités de base soient, les finances, l’entretien des infrastructures actuelles et quelques petites améliorations au fil des ans. S.V.P. corrigez-moi si je me trompe! 

Tous ces grands projets sont très intéressants et très inspirants. Cependant, vous n’êtes pas sans savoir que l’on a peine à gérer la base de nos infrastructures actuelles dont voici quelques exemples:

• Pancartes bienvenues à North Hatley.
• Cône qui traîne depuis des mois sur Ch. Capelton.
• Aucun commerce à l’ancien dépanneur.
• Augmentation des salaires des sauveteurs.
• Gestion de la descente publique.
• NHRS mis de côté.
• Non remboursement de la dette en 2024 (61k$).
• États financiers 2024 inexistants (dûs au 30 juin 2025).
• Entretien au parc de la Rivière.
• Rénovation à l’hôtel de ville.
• Passage sous le pont piétonnier à North Hatley
• Problèmes d’aqueduc / avis d’ébullition d’eau.
• Explosion des frais administratifs.
• Gestion de la descente du quai fédéral
• Vitesse sur la 108. Disparition des dos d’âne.
• Entretien et sécurité du bâtiment de la marina.
• Évolution des travaux à l’hôtel de ville.
• Gestion de crise.
• Parc de la rivière buts de soccer inutilisable
• Les conteneurs de la rue Mill.
• La gestion de la marina.
• etc.

Dans mon livre à moi, il faut commencer par marcher avant de courir, et il n’est peut-être pas nécessaire de courir à tout prix si cela ne nous intéresse pas. Actuellement, on ajoute d’importants projets de construction et d’aménagement du territoire alors qu’on a peine à entretenir nos quelques rues et nos 3 parcs. 

Le territoire de North Hatley est limité à 4,6 km² en superficie limitant les possibilités de construction de nouveaux logements et de nouveaux bâtiments commerciaux. Actuellement, la superficie et l’étendu urbain me semble en équilibre avec sa population. Ajouter des commerces alors que ceux-ci arrivent à peine à survivre me paraît illogique. D’accord pour l’ajout de logements pour permettre aux personnes vieillissantes de passer de leur maison à un logement. Également, n’aurait-on pas besoin de résidences de personnes âgées comme le Caunnaught devait l’être? Évidemment, ce ne sont que des rumeurs!

Peut-être faut se questionner sur les raisons pour lesquelles les gens habitent ou déménagent à North Hatley? Certes, pour son magnifique lac, son charme, mais aussi pour sa quiétude. Veut-on développer le village à vitesse grand V au risque de perdre notre quiétude et le charme de notre village? Cette croissance est irréversible. C’est parfait si c’est ce qu’on veut réellement. Mais, pourquoi veut-on cela à tout prix et surtout, qui veut cela à tout prix? Les élus ou la population?

D’ailleurs, d’après mon analyse, si vous retirez la dette des infrastructures liées à l’aqueduc qui se termine dans quelques années, North Hatley présente un budget net positif de quelques centaines de milliers de dollars.

Être conservateur n’empêche pas l’évolution, mais cela assure que l’on avance au rythme de la population et de son écosystème. À voir l’âge moyen dans la salle de l’église hier, je n’ai pas l’impression que la population de North Hatley est à la recherche d’une transformation rapide et majeure du village. Sommes-nous en train de mettre la charrette devant les bœufs et pour quelles raisons? 

Rêver c’est important, gérer sainement c’est fondamental!

Sur ce, bonne réflexion! 

FAIT COCASSE : Hier soir, la firme Domus a proposé dans son plan directeur de connecter la piste cyclable (route verte) qui arrive du barrage vers le chemin de la Rivière plutôt la faire passer sur le chemin Capelton (route 108). Rappelez-vous que ce même projet de piste cyclable redirigé vers le chemin de la Rivière avait été présenté au conseil de ville il y a quelques années. D’ailleurs la municipalité pouvait bénéficier de ce projet à très faible coût puisque le ministère des transports devait refaire ses infrastructure souterraines et reconstruire par la suite (désolé, je n’ai pas le projet exact). D’après mon souvenir, c’est l’administration actuelle qui s’y était opposée… Corrigez-moi si je me trompe? Pardonnez-moi, mais je trouve ça très drôle!